すい臓が分泌する消化酵素は、膵管を通って胆のうから分泌された胆汁と合流し、十二指腸に流れ込んで活性化します。
しかし、何らかの原因で十二指腸に流れ込むことが出来なくなると、膵液はすい臓に滞（とどこお）り、そこで逆流してきた胆
汁がすい臓に流れ、すい臓内で活発化するため、すい臓が自らを消化してしまいます。急性膵炎は、この自己消化作用に
よってすい臓が炎症をおこす病気です。数日で治る軽症の場合もありますが、重症の場合は周囲の臓器にまで及び、出血
、壊死（えし）を起こして、ショック状態で死に至ることもあります。原因の多くはアルコールの多量飲酒ですが、胆石が原因
となることもあります。しかし、原因不明でおこることも少なくありません。症状は激しい上腹部の痛みです。突然痛み出し、
腰や背中が痛むこともあり、吐き気や嘔吐（おうと）を伴います。
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